「お盆」と聞くと何をイメージしますか?
お盆には仕事が休みになり、帰省して家族や親戚が集まってご先祖のお墓参りをする、とイメージする方が多いのではないでしょうか。
お盆は、正式には「盂蘭盆(うらぼん)」という言葉からきています。
お釈迦様の弟子のひとり、目連尊者(もくれんそんじゃ)は神通力によって亡き母が地獄に落ち、逆さ吊りにされて苦しんでいると知りました。
どうしたら母親を救えるか、お釈迦様に相談したところ、お釈迦様は「夏の修行が終わった7月15日に僧侶を招き、多くの供物をささげて供養すれば母を救うことができるであろう」といわれました。
目連尊者がその教えのままにしたところ、その功徳によって母親は極楽往生が遂げられたということから、精霊を供養する盂蘭盆会(うらぼんえ)の行事が生まれたといわれています。
この盂蘭盆会の行事が日本の祖霊信仰と融合し、日本独自のお盆の風習がつくられていきました。
お盆の時期には、盆の入りの迎え火やお墓参り、盆明けの送り火や精霊流し、または盆踊りなど昔から続く文化があります。
初盆とは、人が亡くなり、四十九日が明けてから初めて迎えるお盆をさします。初盆・新盆には、身内や親しい方を招いて盛大に供養をするのが一般的です。
初盆・新盆の供養では、僧侶による法要を行った後に、身内や親しい人で会食をとることが多いです。
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近年は初盆の会食はご自宅で、という方もいらっしゃいますね。
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